По способу соединения кабины лифта с гидроцилиндром гидравлические лифты можно разделить на два типа: прямого-действия и непрямого-действия.
1) В системах прямого-действия плунжер воздействует непосредственно на кабину лифта или его раму. Соединение автомобиля с плунжером должно быть гибким. Гидравлические лифты прямого-действия не требуют устройства аварийного торможения или регулятора скорости; следовательно, конструкция вагона проще, а необходимое пространство подъёмника минимально. Кроме того, нет необходимости поднимать канаты или тросы наверху здания; поскольку вся нагрузка автомобиля передается на дно ямы, для размещения гидроцилиндра необходимо выкопать относительно глубокую вертикальную скважину.
2) Системы непрямого-действия соединяют плунжер с рамой автомобиля с помощью механизма подвески (обычно тросов или цепей). Обычно соотношение смещения между плунжером и кабиной лифта составляет 1:2, хотя также используются соотношения 1:4 и 1:6. Гидравлические лифты непрямого-действия не требуют глубокого вертикального отверстия; однако, поскольку в них используются тросы или цепи, они должны быть оснащены регулятором скорости и предохранительными механизмами. Поскольку подъемный гидроцилиндр расположен сбоку от кабины лифта, необходимое пространство для подъема несколько больше, чем у лифта прямого-действия.
